Хотя большая часть современной деревообработки сосредоточена на использовании электроинструментов для распиливания или придания формы дереву, бывают случаи, когда ручная пила может быть лучшим выбором, чем циркулярная пила, торцовочная пила, настольная пила или ленточная пила. Это особенно актуально, когда необходимо выполнить распил на большой сборке.

Например, если вы используете дюбелирование как метод столярных работ, и после приклеивания и врезания секции дюбеля в отверстие для соединения двух досок, ручная пила, может срезать дюбель почти заподлицо с окружающей доской, не причинив ей никакого повреждения. Вырезание дюбеля как можно ближе к поверхности доски на одном уровне уменьшит количество шлифования, которое потребуется при использовании обычной орбитальной шлифовальной машины или ленточной шлифовальной машины для сглаживания дюбеля в стыке.

Существует два основных типа ручных пил: те, которые режут движением лезвия вперед, и те, которые режут движением лезвия назад.

Традиционные ручные пилы, как правило, имеют движение резания вперед, с длинным, относительно жестким лезвием и деревянной ручкой позади лезвия, при этом ручка расположена почти перпендикулярно длине пильного полотна. Эти пилы для прямой резки имеют два разных подвида: торцовочные и поперечные пилы. Отрезные пилы имеют относительно узкий пропил, поскольку все режущие зубья ориентированы по прямой линии по длине пилы, с глубокими зубьями для удаления опилок из пропила. Как следует из названия, этот тип ручной пилы используется для распиливания доски, что означает, что он используется для распиливания вдоль волокон древесины, по длине доски, точно так же, как для распиливания доски на настольной пиле.

И наоборот, поперечное пильное полотно предназначено для резки поперек волокон доски. Зубья на поперечном полотне не такие глубокие, как у торцовочной пилы, и зубья слегка наклонены попеременно (один зуб немного наклонен влево, в то время как соседний зуб наклонен под тем же углом, но вправо). В результате получается более широкий пропил, чем при аналогичном распиле торцовочной пилой.

Эти два типа ручных пил были обычным делом для столяров и плотников, поскольку у мастеров часто было несколько разных пил каждого типа в зависимости от требуемых распилов. Опытный плотник может делать точные поперечные надрезы почти так же быстро, как столяр с торцовочной пилой, хотя это требует гораздо большей физической нагрузки, чем резка электроинструментом.

Другой тип пилы - это пила с обратным ходом, которая выполняет резку с обратным ходом. Этот тип пилы чаще используется для тонких надрезов, таких как вышеупомянутое отрезание сегмента дюбеля после того, как он приклеен к стыку. Лезвия на этих пилах тоньше, чем у пил с прямым резанием, и гораздо более гибкие. Рукоятки пил такого типа чаще всего параллельны длине лезвия. На самом деле обратные пилы не предназначены для выполнения длинных надрезов, но вместо этого идеально подходят для обработки деталей. Пила для резки гипсокартона - еще один пример пилы для обратного распила, хотя и с более жестким лезвием и более агрессивным зубом.

Одним из замечательных примеров работы с деталями, для которой идеально подходит торцовочная пила, является прорезание ласточкиных хвостов вручную. Пропилы на штифтах или хвостовиках сквозного ласточкиного хвоста обычно имеют длину не более 3/4 дюйма и должны быть пропилены по краю линии пропила обратной пилой с очень узким пропилом. После того, как боковые стороны штифтов или хвостовиков обрезаны, материал можно удалить острой стамеской до основания ласточкиного хвоста. Чтобы ласточкины хвосты плотно прилегали друг к другу без некрасивых зазоров, боковые надрезы должны быть выполнены как можно точнее. Это требует некоторой практики и является одной из многих причин, почему большинство деревообработчиков сегодня используют лобзик в виде ласточкиного хвоста вместе с фрезером для точного пропиливания ласточкиных хвостов вместо традиционного ручного метода резки.